Socialistické školní jídelny měly několik společných rysů, které si mnozí pamatují dodnes. Jídlo se nosilo na umakartových tácech, které nepříjemně zapáchaly.
K pití se podával čaj nevábné chuti. Často se vařila mléčná polévka, umělá bramborová kaše z prášku nebo hnědá omáčka s vařeným hovězím masem. Mnoho lidí tyto pokrmy nemá rádo ani v dospělosti.Dvěma velkými strašáky školních jídelen byla univerzální hnědá omáčka (UHO) a mléčná polévka. Někteří ale mléčnou polévku milovali, i když to bylo spíše výjimečné. Jedna pamětnice vzpomíná, jak ji nutili dojídat játra s omáčkou, až se nakonec pozvracela.
