Obchodní návyky a zvyklosti za socialismu se velmi lišily od těch, které známe dnes. Oproti dnešním supermarketům a hypermarketům, které bereme jako samozřejmost, byl tehdejší systém velmi odlišný. Až do roku 1993 neexistoval v Československu žádný supermarket, a tak se lidé museli spoléhat na samoobsluhy, do nichž se chodilo pro základní potraviny.První samoobsluha byla otevřena v Červnu 1955 na Žižkově. Do té doby existovaly jen pultové prodejny, takže nový koncept, kde si mohli lidé vybrat a nakoupit zboží sami, byl revoluční.
S rozvojem panelové výstavby v šedesátých a sedmdesátých letech se samoobsluhy staly centrem pozornosti na sídlištích. Staly se místem, kde lidé nakupovali, ale také se zde setkávali a diskutovali o aktuálních událostech.Fronty na banány, pomeranče a další nedostatkové zboží jsou všeobecně známé. Zboží si lidé vybírali sami a dávali si ho do nákupních košíků. Ale ne všechno bylo dobře dostupné. Některé ovoce, zejména mandarinky, bylo k dostání jen před Vánocemi.Mít kamarádky mezi prodavačkami se vyplácelo, protože to znamenalo, že jste měli přístup k takzvaným podpultovkám, což byly lepší uzeniny, exotické ovoce, holandské kakao či luxusní čokoládu.
