Tento jev, označovaný jako recidiva nebo relaps, je bohužel častou příčinou úmrtí pacientů, zejména během prvních dvou let po ukončení léčby.
Návrat nemoci: Jak k němu dochází?
Pro pacienty, kteří se dozvědí, že se rakovina vrátila, je to často ještě větší šok než při prvotní diagnóze. Strach, nejistota a obavy z budoucnosti se vracejí, tentokrát však s vědomím, co vše léčba obnáší. Recidiva nastává, když se rakovinné buňky, které původní léčba nezničila, znovu aktivují. Stačí, aby v těle zůstala jediná skrytá buňka, která se později začne množit.
Profesor Aleksi Šedo, přednosta Ústavu biochemie a experimentální onkologie 1. LF UK, vysvětluje, že nádorové buňky mají schopnost mutovat a přizpůsobovat se. „Léčba může být zaměřena na určité typy nádorových buněk, ale jiné, které mají odlišné vlastnosti, mohou uniknout. Tyto buňky pak získávají evoluční výhodu a mohou se dále množit,“ říká. Navíc nádor dokáže ovlivňovat imunitní systém, aby proti němu nezasahoval, což se nazývá lokální imunosuprese. Některé nádory dokonce ovlivňují imunitu celého těla.
Adaptace nádoru na léčbu
Docentka Hana Študentová z Onkologické kliniky FN Olomouc dodává, že nádory nejsou statické. „Jakmile začnete nádor léčit, postupně se mění a přizpůsobuje novým podmínkám. Může se stát rezistentním na léčbu. Zablokujete mu jednu cestu, ale on si najde jinou,“ vysvětluje. Největší šance na zničení nádoru je proto na začátku léčby, kdy jsou buňky aktivní a citlivé na terapii. Pokud jsou buňky v klidové fázi, léčba na ně nemusí mít žádný účinek.
Zánět jako spouštěč
Rakovinné buňky mohou zůstat v těle neaktivní po dlouhou dobu, což může vést k dojmu, že je pacient zcela vyléčen. Avšak za určitých podmínek, například při chronickém zánětu, se mohou tyto buňky „probudit“ a vytvořit nové metastázy. Doktorka Lenka Bešše z Biologického ústavu Lékařské fakulty Masarykovy univerzity vysvětluje, že zánět poskytuje rakovinným buňkám ideální prostředí pro jejich růst a přežití. Nový nádor se může objevit na stejném místě jako původní, ale také na zcela jiném místě v těle. Například pokud se rakovina plic rozšíří do jater, hovoří se o recidivě rakoviny plic s metastázami do jater.
