Narodil se 6. února 1965 v Žatci, městě známém svou tradicí pěstování chmele. Přestože by se mohlo zdát, že jako rodák z tohoto města bude milovníkem piva, Jan Svěrák dává přednost vínu. Sám přiznává, že pivo si dá jen výjimečně, například při posezení se svým otcem Zdeňkem Svěrákem. Možná je to i tím, že se jeho rodina přestěhovala z Žatce do Prahy, když mu byly pouhé dva roky.Jan Svěrák pochází z rodiny pedagogů. Jeho rodiče, Zdeněk a Božena Svěrákovi, se po studiích rozhodli přijmout umístění na Žatecku, kde oba začali učit. V Žatci se narodily jejich dvě děti – Hanka a Jan. Přestože Jan strávil v Žatci jen krátkou část svého dětství, město chmele se do jeho života nesmazatelně zapsalo.
