V den rozsvícení stromu se zde shromáždily stovky lidí – mezi nimi i velké skupiny mladistvých, které podle svědků vytvářely napjatou a chaotickou atmosféru už před samotným incidentem.
Krátce před desátou hodinou večer hlídkující policisté zaslechli sérii výstřelů. Podle Briana Hopkinse, zvoleného zástupce za druhý chicagský okrsek, se v tu chvíli ve skupině mohlo nacházet až 300 mladých lidí. Do té doby relativně hlučný dav se během vteřiny změnil v panický – lidé prchali do všech stran, schovávali se za auta a utíkali do blízkých obchodů, které okamžitě zamykaly dveře.
Sedm postřelených dětí a teenagerů
Původní informace hovořily o pěti zraněných, ale podle pozdějších zpráv jejich počet vzrostl na sedm. Oběťmi jsou děti a mladiství ve věku od 13 do 17 let. Jeden z nich, podle Hopkinse, utrpěl střelné zranění trupu a jeho stav byl označen jako kritický a život ohrožující. Zasaženo bylo také 13leté dítě, které podle prvních zpráv přežilo díky rychlému zásahu záchranářů.
Lékaři i policisté museli během několika minut řešit situaci, která se blížila hromadnému neštěstí – zranění leželi roztroušení po ulici, někteří byli v šoku, jiní plakali bolestí nebo volali své rodiče.
Útoky mířily i na policisty
Nepokoje se neomezily jen na střelbu. Několik policistů bylo během zásahu napadeno mladistvými, kteří používali obušky či dokonce paralyzéry. Jeden z policistů musel být hospitalizován. Podle Hopkinse se jedná o další důkaz toho, jak rychle se původně poklidná veřejná akce může změnit v situaci ohrožující nejen civilisty, ale i samotné zasahující složky.
