Prezident jej ocenil jako jednu z nejvýznamnějších osobností české kultury, jejíž tvorba zásadně ovlivnila generace diváků i posluchačů. Řád Bílého lva je určen těm, kteří se mimořádně zasloužili o stát – a v případě Svěráka jde o uznání celoživotní práce v oblasti kultury, humoru a lidskosti, kterou do svého díla vkládá.
Další velkou osobností, která letos získala toto prestižní ocenění, je tenisová legenda Martina Navrátilová. Prezident ocenil nejen její mimořádné sportovní úspěchy, ale také odvahu a principy, které ve svém životě dlouhodobě zastává. Navrátilová patří mezi největší sportovkyně všech dob a zároveň je symbolem síly, vytrvalosti a otevřenosti.
Medaili Za zásluhy převzala mimo jiné herečka Aňa Geislerová, která patří k nejvýraznějším osobnostem současného českého filmu. Prezident ji popsal jako herečku mimořádného talentu a silných občanských postojů, která si svými výkony i charakterem získala uznání nejen diváků, ale i odborné veřejnosti. Během slavnostního ceremoniálu byly připomenuty její úspěchy, včetně pěti Českých lvů, které během své kariéry získala. Když Geislerová slyšela své jméno a zdůvodnění ocenění, jen nevěřícně zakroutila hlavou – podle svědků působila dojatě a překvapeně, že se ocitla mezi vyznamenanými.
Prezident Petr Pavel udělil medaili Za zásluhy také in memoriam herci Aloisi Švehlíkovi, který letos v dubnu zemřel ve věku 85 let. Švehlík byl nejen oblíbeným hercem a dabérem, ale i dlouholetým pedagogem, který ovlivnil generace mladých umělců.
