Po přijímači následovala slavnostní přísaha a rozdělení do rot. První půlrok byl často velmi náročný, a to nejen fyzicky, ale i psychicky. Vojáci si mohli vybrat mezi „lampasáckou“ a „mazáckou“ vojnu. Zatímco první varianta znamenala dodržování oficiálních pravidel bez výhod, druhá byla plná šikany. Starší vojáci, tzv. mazáci, často zneužívali nováčky, kteří museli plnit ponižující úkoly a snášet různé formy šikany, včetně sexuálního násilí.
Bohužel, vojenská služba si vyžádala i oběti na životech. Mezi lety 1964 a 1989 zemřelo během služby téměř čtyři tisíce mužů. Příčiny jejich úmrtí byly různé, od nehod při cvičeních až po sebevraždy způsobené psychickým tlakem. Přestože mnozí na vojnu vzpomínají s hořkostí, někteří, jako Petr, si z ní odnesli i pozitivní zážitky a přátelství, která přetrvala celý život.
