Putin sám podporoval tento obraz například tím, že v roce 2008 zavedl v Rusku Den rodiny, lásky a věrnosti, který se slaví každého 8. července. Symbolem svátku je bílá sedmikráska, květina vyjadřující čistotu a radost.
Jenže podle německého magazínu Focus šlo spíše o promyšlené divadlo než o reálný obraz Putinova života. Autoři nové knihy naznačují, že zatímco veřejnost viděla oddaného rodinného muže, v zákulisí se Putin choval úplně jinak.
Domácí násilí a útěky za nočním životem
V Kremlu, jak píší autoři, panovala úplně jiná atmosféra než ta, kterou se Putin snažil ukazovat navenek. Rodinný život prý poznamenával ponižování, agrese a časté odchody do nočních klubů. Už na začátku 90. let měl být častým hostem petrohradského nočního baru Luna, kam údajně docházel „na pracovní schůzky“. Ve skutečnosti tam podle ruského listu Nězavisimaja gazeta chodil hlavně kvůli erotickým vystoupením s názvem Moon Fantasy.
Podnik se mu stal natolik blízkým místem, že se o něm mluvilo jako o jeho „druhém domově“. Na památku tam po sobě dokonce zanechal podpis, který tam prý dodnes visí. V té době už byl Putin několik let ženatý – od roku 1983 – a se svou ženou měl dvě dcery, Mariju a Jekatěrinu.
Ljudmila, tehdy mladá žena, dlouho ani netušila, že její manžel pracuje pro tajnou službu KGB. V biografii Vladimir Putin – Cesta k moci (2002) popsal novinář Oleg Blozki jejich vztah dost mrazivě. Uvádí například, že Putin nechával svou ženu nosit těžké nákupy i v době, kdy byla ve vysokém stupni těhotenství, a nijak se nesnažil jí pomáhat. Sousedé mu na to prý opakovaně říkali, že by se měl k manželce chovat lépe – bez výsledku.
Podle několika nezávislých zdrojů Putin svou manželku ponižoval a fyzicky napadal. To vše přispělo k postupnému rozpadu jejich vztahu.
Tajná milenka a „stínová rodina“
Badanin a Rubin dále tvrdí, že Putin měl dlouhodobý poměr s výrazně mladší ženou jménem Světlana, která byla o 23 let mladší než on. Z tohoto vztahu údajně vzešla třetí dcera Jelizaveta. Kreml se podle knihy postaral o to, aby z dívčina rodného listu zmizely jakékoli zmínky o otci – zůstalo tam prý pouze patronymum „Vladimirovna“, tedy jméno po otci.
