Vše začalo krátce před jeho pětašedesátými narozeninami, když si během procházky všiml, že jeho srdeční rytmus je nepravidelný. Po návratu domů se mu náhle udělalo špatně a pocítil velkou slabost. V zoufalství zavolal na pomoc sousedku, která byla bývalou lékařkou. Ta rychle rozpoznala, že jeho puls je velmi nízký, a okamžitě přivolala záchrannou službu.
V nemocnici musel být Dave několikrát resuscitován. Během jednoho z těchto zásahů zažil okamžik, který se mu navždy vryl do paměti. Ocitl se na nádherném místě, které popsal jako krásnou zahradu zalitou teplým sluncem. Za ním byl vysoký živý plot, zpoza kterého slyšel hlasy a smích. Uvědomil si, že se tam shromáždila jeho rodina a přátelé, což naznačovalo, že se jedná o nějakou zvláštní událost.
Dave věděl, že by stačilo vstát a obejít živý plot, aby se k nim připojil. Přesto zůstal sedět, protože se cítil velmi pohodlně a výhled na zvlněné kopce v dálce byl nádherný. Cítil se klidný, šťastný a spokojený.
