Karel Vejmelka se rozhodl pro portrét prezidenta Petra Pavla, což bylo jeho osobní volbou a způsobem, jak vyjádřit respekt k hlavě státu. Před zahajovacím zápasem proti Švýcarsku, kde nastoupil jako brankářská jednička, představil svou helmu veřejnosti. Reakce na sebe nenechaly dlouho čekat.
Vlna kritiky a urážek
Zatímco někteří fanoušci ocenili originalitu a odvahu, jiní byli zcela opačného názoru. Na sociálních sítích se objevila řada negativních komentářů, které často překračovaly hranice slušnosti. Někteří uživatelé označovali prezidenta Pavla za „klauna“ nebo „komunistickou svini“, přičemž naráželi na jeho členství v Komunistické straně Československa v minulosti. Další komentáře šly ještě dál, kdy například jeden z fanoušků označil Vejmelku za „vlastizrádce“ a přál si, aby český tým kvůli této helmě vypadl z turnaje.
Politika ve sportu
Kritika se však netýkala pouze samotného portrétu prezidenta, ale také obecného názoru, že politika by neměla mít místo ve sportu. Někteří fanoušci vyjádřili zklamání nad tím, že Vejmelka tímto krokem podle nich přenesl politiku na ledovou plochu. Na druhou stranu se našli i tací, kteří jeho rozhodnutí podpořili a ocenili jeho odvahu. „Je to náš prezident, a to je jednoduché vysvětlení,“ uvedl Vejmelka na svou obranu. „Myslím si, že si zaslouží respekt. Má rád hokej a podporuje nás. Každý má svůj politický názor, ale to, co mám na masce, je moje věc,“ dodal.
Podpora od fanoušků
Navzdory kritice se Vejmelka dočkal i mnoha pozitivních reakcí. Někteří fanoušci mu vyjádřili podporu a pochválili jeho odvahu. „Karle, jste borec. Helma je krásná. Držíme vám všechny palce a fandíme,“ napsala jedna z fanynek. Další ocenili nejen design helmy, ale i to, že se Vejmelka nebojí vyjádřit svůj názor. Novinářka Světlana Witowská například na sociální síti X uvedla: „Tenhle mladý muž má můj respekt. Musel tušit, co spustí, přesto do toho šel. Je fajn vidět, že máme sportovce s názorem, který se nestydí za prezidenta své země.“
