Marija Ivanovna Putinová, matka Vladimira Putina, byla jednou z těch, kteří se ocitli na pokraji smrti. Její tělo bylo nalezeno mezi mnoha dalšími a předpokládalo se, že zemřela hladem. Byla naskládána do hromady mrtvých těl, která čekala na pohřbení. Avšak zázrakem se ukázalo, že ještě žije. Lidé kolem slyšeli slabé sténání a viděli, jak se její boty škubaly zpod hromady těl. Sousedé ji rychle vytáhli a zachránili.
Tento hrozivý zážitek nejspíš hluboce poznamenal celou rodinu Putinových. Pro mnohé obyvatele Leningradu byly hrůzy války a obléhání města životem změnou, která ovlivnila jejich chápání lidské přirozenosti a světa.
