Zpočátku se objevily zprávy, že z vody byli vytaženi čtyři živí lidé a nejméně dvě těla, ale později bylo potvrzeno, že nikdo živý nebyl nalezen. Podle policejních zdrojů bylo z vody vyproštěno nejméně 18 mrtvých.
Podmínky na místě nehody jsou extrémně náročné. Voda v řece Potomac má teplotu blízkou nule, což znamená, že lidé, kteří přežili pád, čelí vysokému riziku podchlazení. Odborníci varují, že v takto studené vodě může dojít k podchlazení během 20 až 30 minut. Ledová voda navíc rychle oslabuje svaly a způsobuje znecitlivění končetin, což výrazně snižuje šance na přežití.
Podle televize NBC News se letadlo nachází dva metry pod hladinou vody a je rozlomené na dvě části. Vojenský vrtulník je ve vodě převrácený a jeho poloha je velmi nestabilní. Ministryně vnitřní bezpečnosti Kristi Noemová uvedla, že americká pobřežní stráž nasadila všechny dostupné prostředky k pátrání a záchraně.
