Slavnostní zahájení však nabídlo mnohem víc než jen kontroverzní momenty. Kromě téměř stovky lodí, které převážely výpravy, zazářila americká zpěvačka Lady Gaga obklopená vějíři z růžového peří. Štafeta s olympijským ohněm sklidila obrovské ovace, kdy se na Trocadéru a dalších místech metropole zapojily legendy jako Zinédine Zidane, Rafael Nadal, Carl Lewis a řada francouzských olympioniků. Oheň pak zapálili judista Teddy Riner a bývalá sprinterka Marie-José Pérecová.Zaujala i světelná show na Eiffelově věži, která vyvrcholila vystoupením zpěvačky Céline Dion. Další kontroverzní pasáž zahrnovala ztvárnění popravené francouzské královny Marie Antoinetty s useknutou hlavou v dlaních, což rovněž nevyhovovalo vkusu všech diváků.
