John A Victoria Pattersonovi očekávali miminko s velkou radostí, ta však přešla ve strach, když byla jejich nenarozenému potomkovi ve 20. týdnu těhotenství diagnostikována závažná vada srdce (perforace srdečních síní) a chronické onemocnění plic. Aby toho nebylo málo, po 21. týdnu matka také onemocněla a nemohla se náhlého zhoršení stavu zbavit.
Ve 28. týdnu tak musela podstoupit císařský řez. Chlapeček Riley se tedy narodil velmi předčasně. Vážil jen necelého půl kilogramu.
Malý bojovník
V době narození lékaři chlapci dávali jen 20% šanci na přežití. Jeho stav byl tak vážný, že si Victoria mohla po narození jen krátce pohřbít, a poté byl předán do intenzivní péče, kde byl napojen na řadu přístrojů, které mu pomáhaly s příjmem potravy, dýcháním a obecně podporovaly celkový metabolismus těla. Na intenzivní péči strávil chlapec celých šest měsíců, kdy jeho rodiče žili ve strachu a připravovali se na to, že každý den může být jeho posledním. Život chlapce visel doslova na vlásku, jednu noc se jeho stav zhoršil natolik, že musel být oživován.
